Este descubrimiento podría ayudar a los investigadores y proveedores de atención médica
Una nueva técnica de ultrasonido proporciona una forma no invasiva de evaluar la estructura ósea a microescala. Los investigadores que la han desarrollado esperan ajustar la técnica para su uso en la evaluación del riesgo y el tratamiento de la osteoporosis.
Asimismo, a partir de un estudio realizado con ratas de laboratorio, los científicos han demostrado que una variación de la misma técnica puede distinguir entre tumores y tejido sano. Según Marie Muller, “una cosa emocionante acerca de estas técnicas es que tomamos uno de los defectos del ultrasonido y lo aprovechamos”.
La principal desventaja es el hecho de que el ultrasonido no puede ofrecer imágenes claras cuando se usa en medios complejos, como el hueso. Esto se debe a que las ondas de ultrasonido rebotan por todos lados en estos entornos complejos, lo que hace imposible calcular qué tan lejos han viajado.
Al observar la velocidad a la que las ondas de ultrasonido se difunden desde un sitio óseo, pueden evaluar tanto el número de poros en un área determinada, o la densidad de poros, como el tamaño de esos poros
Tal y como afirma Muller "en los huesos, por ejemplo, las ondas de sonido viajan a través de las partes sólidas del hueso y luego se dispersan cada vez que tocan un poro" por lo que "descubrimos que esta es una forma útil de evaluar la microestructura de un
hueso".
Muller y su equipo de investigación teorizaron que al observar la velocidad a la que las ondas de ultrasonido se difunden desde un sitio óseo, pueden evaluar tanto el número de poros en un área determinada como la densidad de los poros y el tamaño de éstos.
Es importante destacar que esta técnica podría ayudar a los investigadores y proveedores de atención médica a determinar el efecto de los esfuerzos del
tratamiento de la osteoporosis. Sin embargo, debido a que la investigación está en curso, no se han establecido protocolos claros, lo que dificulta la estimación del costo, aunque probablemente sería comparable a las aplicaciones de
evaluación de ultrasonido existentes.